Le Tour du Lot du 7 au 14 juin 2023

C’est avec un immense plaisir que ce mercredi 7 juin nous nous retrouvons toutes et tous autour de Bernard, président du CODEP, celui sans qui personne ne serait là aujourd’hui, et de Véronique, Marie France et Manet,  « ses petites mains ». Rendez vous était pris au Mas de Saboth pour démarrer notre périple qui nous fera découvrir nos beaux paysages lotois et notre immense richesse patrimoniale, avec près de 600kms de route et 7500m de dénivelé. Pot d’accueil offert par le CODEP , photos de départ et nous enfourchons nos montures pour accomplir ce périple, avec tout de même une petite appréhension, sans bien savoir pour la plupart si nous allons arriver au bout.

Première étape : De Vers à Vers : 100kms et 1100m de dénivelé

Une jolie côte dès le départ avec une vue magnifique sur le lot et sa vallée nous amène sur la descente d’Arcambal et premier arrêt ensuite bien sûr à Aujols

et son magnifique lavoir papillon. Nous continuons sur Laburgade

et ses nombreux puits, Lalbenque, Vaylats

et son couvent dont les premières pierres ont été posées en 1820 sur décision d’un prêtre lotois Jean Liauzu, puis ce seront Varaire, Bach,

et Beauregard avec sa magnifique halle datant de 1604. La halte déjeuner bien méritée se passera ici après près de 50kms d’efforts. C’est sous la grosse chaleur que nous reprenons la route pour rejoindre Limogne, Lugagnac et St Cirq Lapopie.

Quelques courageux ont pris la côte qui monte au village pendant que les autres se sont dirigés à Bouziès par le chemin de hallage. La fin de notre premier voyage se fera par la vallée et après la rude montée au Mas de Saboth, c’est vers 17h30 que nous mettons pied à terre, fatigués mais heureux de cette première journée. La piscine sera la bienvenue pour la récupération avant le repas du soir.

Deuxième étape : De Vers à Puy L’Évêque : 90kms et 840m de dénivelé

Une bonne nuit réparatrice et l’étape du jour va nous amener à Puy L’Evêque. Passage à

Cahors où nous nous arrêtons au cloître pour une visite bien apaisante, puis direction l’horloge à billes qui ne fonctionne pas pour l’instant mais reprendra très vite, nous l’espérons tous, l’égrenage du temps. Et bien sûr c’est toujours avec autant de plaisir que nous nous dirigeons vers

le Pont Valentré, bâti à partir de 1308, monument emblématique de Cahors. Nous admirons en continuant la fontaine des Chartreux qui alimente encore Cahors en eau et direction la

Courounelle, cette côte que les Cadurciens connaissent bien pour les avoir fait souffrir plus d’une fois ! Nous passons devant le moulin à vent appartenant à José Barreira , qui l’a entièrement rénové pour notre plus grand plaisir. Voilà l’arrivée à Trespoux, puis la descente sur St Pantaléon, une remontée sur la colline d’en face pour arriver à Escayrac, une autre descente et une arrivée sur

Montcuq, bref vous l’aurez bien compris nous ne sommes pas arrivés au pied de la tour par le chemin le plus plat et surtout le plus court. L’heure du déjeuner étant bien avancée

(notre cher président de Cahors ayant à nouveau fait le coup de la panne et cette fois à Suzan……) c’est avec une certaine gloutonnerie que nous avalons le bon pique nique conçu par les soins de Bernard. Le départ de l’après midi se fait par Bagat en Quercy, nous avons longé tout le plateau, passage à Bovila et arrivée sur

Belaye, très beau petit village, connu pour la vue époustouflante qu’il offre sur la vallée et pour quelques vieilles pierres d’architecture médiévale que nous observons en passant. Et c’est enfin vers 16h que nous arrivons à Puy L’Évêque pour rejoindre le camping des vignes. Un tour à la piscine,

un bon apéro, et un très bon repas auront vite fait de nous faire oublier les efforts de la journée.

Troisième étape : De Puy L’Évêque à Souillac : 50kms et 800m de dénivelé

Départ ce matin toujours dans la bonne humeur vers Souillac, non sans prendre le temps de visiter

Puy L’Évêque

comme nous ne l’avions jamais vu, par les petites ruelles de la vieille ville bien connue par Bernard, notre guide du moment. Puis nous nous dirigeons vers le village des Arques, où nous passons un agréable moment à admirer les œuvres de l’artiste russe

Ossip Zadkine(1890-1967). Nous continuons notre périple qui nous fait passer par Gindou, Salviac et nous arrivons à

L’Abbaye Nouvelle de Léobard. Lieu magique, cette ancienne abbaye fondée au XIIIème siècle est aujourd’hui en ruines, hormis l’église toujours utilisé. Et c’est sous un ciel de plus en plus menaçant que nous enfourchons nos montures pour rejoindre notre lieu de pique nique. Quelques kms avant l’arrivée, le déluge nous rattrape et c’est trempés et frigorifiés que nous arrivons à Gourdon. Nous passons un bon petit moment sous

les arcades à côté de l’église à nous restaurer et essayer de nous réchauffer mais les foudres du ciel n’ont pas l’air de vouloir s’arrêter et c’est toutes et tous dépités que nous décidons de partir à Souillac en

véhicule motorisé, au chaud et à l’abri. Un grand merci à Hubert (le mari de Suzan), au mari de Martine (je ne me rappelle plus son prénom) et à Bernard avec son véhicule suiveur, pour les trajets Gourdon-Souillac afin de ramener tout le monde au sec. Bonne douche chaude, moment de récupération, un très bon repas au resto, une petite visite de

Souillac au crépuscule, une bonne nuit et demain matin tout ceci ne sera plus qu’un mauvais souvenir.

Quatrième étape : De Souillac à Padirac : 78kms et 1080m de dénivelé

Belle journée en perspective avec quelques brumes matinales sur la Dordogne au loin et nous voilà partis pour rejoindre Padirac ce soir. Premier arrêt pour admirer au loin

le château de Belcastel en haut de son éperon rocheux en surplomb de la vallée de l’ouysse et de la Dordogne. Et au bout de quelques kilomètres, à Meyronne, une agréable surprise nous attend.

Le mari de Martine, notre cyclosportive qui a mené le train tout au long de ce séjour, nous avait préparé café, thé et petits gâteaux . Une pose très agréable, de sincères remerciements et nous voilà partis pour rejoindre

Creysse et sa magnifique halle. Nos tours de pédale nous amènent ensuite à

Martel où nous avons la chance d’arriver un jour de marché installé autour de la halle. Quelques bonnes fraises dans le gosier, un moment pour admirer

la belle architecture de la ville avec ses vieux monuments et nous voilà en route pour le lieu du pique nique qui se situe à côté d’un magnifique moulin à huile. Bien repus nous repartons pour rejoindre un des plus beaux villages de France,

Carennac

Nous passons le porche pour admirer

la magnifique église St Pierre et retournons nous rafraîchir avec glaces

pour certains et boissons pour d’autres avant de gravir une belle côte qui nous amènera après quelques kilomètres au camping Le Ventoulou situé à Padirac. Une piscine bienvenue nous attend ici aussi où nous allons passer deux jours et faire une boucle autour de Padirac. Ce soir nous recevrons

Mr Christophe Proënça, vice président du conseil départemental chargé de l’attractivité (sport et tourisme) et président de l’agence de développement touristique. Un monsieur bien sympathique qui s’est renseigné sur notre périple et surtout sur nos projets d’avenir, qui a vu notre implication, notre dynamisme et notre volonté de continuer ces belles aventures . Peut être partirons nous la prochaine fois avec de beaux maillots tout neufs aux couleurs du CODEP ?

Dimanche 11 Juin 2023 : Etape n° 5 - Boucle Padirac – Padirac, 56km / dénivelé 720m

Pierre et J-Luc nous ont rejoints hier soir au camping et Susan arrive ce matin. Nous sommes donc 20 cyclotouristes dont 12 féminines au départ du Ventoulou en ce beau dimanche matin ensoleillé. Pas de véhicule suiveur, tout le groupe pédale aujourd’hui, puisque nous passons la nuit prochaine dans ce même camping. Il s’agit d’un petit parcours, 54km, mais le dénivelé annoncé, 720m, laisse présager quand même quelques nombreuses et belles montées….Bernard les a bien sélectionnées !! Nous aurons l’après-midi de « libre » pour récupérer et nous préparer aux dernières étapes. C’est donc tous vêtus de nos maillots jaunes du CoDep 46 que nous prenons la route, toujours en 2 groupes. Tout d’abord, direction Padirac où nous ne ferons qu’un arrêt de quelques minutes en haut du Gouffre pour les photos…nous connaissons tous ce site exceptionnel !

Puis c’est vers la source Salmière à Miers Alvignac que nous descendrons et où certains gouteront l’eau aux vertus laxatives…la fin du récit ne dira pas si ces propriétés sont avérées…

Remontée vers l’Hospitalet / Rocamadour où nous faisons arrêt au Belvédère pour la photo souvenir mais surtout pour admirer la cité médiévale qui resplendit sous le soleil matinal.

Nouvelle descente et, bien sûr, nouvelle montée de l’autre côté de l’Alzou pour rejoindre le causse de Gramat : le château de la Pannonie, clochers, gariottes, hameaux, … le patrimoine est si riche et la nature si belle … mais il commence à faire chaud, des orages sont annoncés pour le début d’après midi … nous supprimons le passage à Saignes (et évitons une belle montée parait-il !).

La traversée de Gramat par le couvent se fait sans arrêt, ni photo puis nous continuons vers Bio pour enfin regagner le camping du Ventoulou vers 13h et attaquer de bon cœur notre pique nique … il faut dire que notre petit déjeuner, non sportif et allégé, est loin dans l’estomac !

Susan venue pour la journée nous a apporté quelques spécialités « gâteaux maison » dont elle garde le secret…quel régal !! Merci Susan !!

L’après midi se passe tranquillement : sieste, piscine,…pour la majorité. Il fait très chaud, les nuages noirs tournent. Avant le repas très cantine scolaire, Françoise et J-Claude nous offrent l’apéro au restaurant du camping ! Merci à tous les deux !

La journée se termine. Béatrice est remplacée par Brigitte ; J-Luc, Pierre, Guy et Rolande nous quittent avant l’orage. Ils reviendront bientôt sur la fin du Tour !

Lundi 12 Juin 2023 : Etape n° 6 - Padirac - Calviac en Quercy, 65km / dénivelé 980m  

L’orage d’hier soir a tout raviné car il a beaucoup plu mais le soleil est revenu.

Ce matin, Véro conduit le fourgon afin que Bernard puisse pédaler et partager avec nous les petits coins de son pays natal qu’il affectionne tant. Pour commencer, petite entorse au parcours pré-défini pour aller contempler la vallée d’Autoire depuis un point de vue magnifique, au milieu d’un hameau réhabilité avec goût. La vallée est verdoyante sous le soleil matinal.

Nous descendons ensuite vers Autoire, un des plus beaux villages de France, niché dans un écrin de verdure, au creux des falaises du causse de Gramat. Nous nous arrêtons bien sûr en chemin pour admirer la cascade, le château des anglais dont les vestiges veillent sur la vallée. Nous traverserons ce magnifique village, bien calme en ce début de matinée car pas encore envahi par la nuée de touristes saisonniers.

Nous remontons vers Loubressac. Il ne faut pas tarder car la région est riche en visites et l’orage est ENCORE !! annoncé à partir de 15h. Arrivés sur le plateau, nous pouvons admirer, au loin,  2 des 7 tours de St Laurent les Tours baignées de brume et sur son avancée rocheuse, le château de Castelnau. Petit arrêt quand même à Loubressac pour admirer les ruelles fleuries, l’église St Jean Baptiste, le château et prendre quelques photos.

Poursuite de la balade vers Prudhomat où le GPS du groupe 2 fait des siennes et emmène directement les cyclos vers le château de Castelnau tandis que le groupe 1, bien avancé et mené par Bernard, qui connait le coin comme sa poche, part vers la charmante chapelle Notre Dame de Félines. Les 2 groupes s’y retrouvent après quelques kms supplémentaires et partent ensemble vers Bretenoux. Arrêt photos sur la Place des Consuls ainsi que devant la Maison de Pierre Loti, écrivain (1850-1923), qui y passa une partie de son enfance et en garda des souvenirs inoubliables qu’il décrit dans ses derniers ouvrages Le roman d’un enfant, Prime jeunesse ou Journal intime.

Il est temps de poursuivre car l’heure du déjeuner pique-nique approche, Véro nous attend sur l’aire de parking du château de Castelnau. Nous remontons vers Cornac, village trompe l’œil, dont les peintures et sculptures sont visibles dans les rues, sur les portes des granges, murs des maisons, façades abandonnées…puis direction St Michel de Loubéjou avant de monter au magnifique château de Castelnau dont la pierre rougeâtre lui donne un éclat particulier sous le chaud soleil de midi.

Le coin ombragé repéré par Véro nous retiendra le temps de reprendre des forces et surtout de terminer les délicieuses pâtisseries de Susan qui pédale avec nous aujourd’hui.

Les nuages montent, nous avons encore des km à avaler, il est temps de foncer vers St Céré avec une photo sur la Place du Mercadial.

Mais pas le temps de visiter, nous allons vers Sousceyrac en Quercy et devons passer par cette longue montée de 18km…..Les messages d’encouragements arrivent sur notre groupe WhatsApp , les orages montent dans tous les coins du département…AÏE !! Allons nous y échapper ?? Pas sûr !!

La montée est longue mais progressive, les nuages noirs nous font une haie d’honneur dans les vallées de part et d’autre, l’orage gronde mais la pluie ne tombe pas encore…nous pouvons admirer la nature, bien verte ici aussi, les fleurs sauvages sont éclatantes, il y a peu de circulation et nous progressons tranquillement. Nous arrivons, enfin, à Sousceyrac où nous faisons un arrêt récupération sous une des 2 anciennes portes, vestiges médiévaux de l’enceinte fortifiée de ce village. Quelques gouttes éparses nous font reprendre nos montures…il nous reste encore 7,5km à parcourir et l’orage gronde de plus en plus. Nous sommes 11 dans ce groupe, Bernard est parti devant en fourgon apporter les bagages au camping et Martine V, Liliane et Benoît, plus rapides ont foncé avant de prendre la pluie. Celle-ci nous arrête au dessus du village où Bernard revient à notre rencontre pour nous inciter à trouver un abri…il tombe des cordes quelques km plus loin. Nous sommes juste devant un hangar à foin, cela tombe bien ! Nous voici arrêtés pendant une bonne demi heure au milieu des balles de foin…mais au sec !

L’orage finit par continuer sa route et nous la nôtre vers Calviac en Quercy où nous devons passer la nuit au camping des 3 Sources. Nous sommes trempés à notre arrivée, il nous tarde boissons et douche chaudes. Le camping est installé, dans la vallée de la Cère, à l’ombre de grands arbres qui dégoulinent. Nous n’aurons pas l’occasion de visiter ce sympathique endroit car la pluie continuera de tomber jusque tard dans la nuit. L’apéro quotidien nous réchauffera … qu’il est bon ton Raraffia Bernard !! et je ne suis pas la seule à l’apprécier.. Le repas servi par le camping nous laisse repus, juste le temps de prier pour que mardi le soleil revienne et c’est l’heure d’aller dormir !  

Mardi 13 Juin : Etape n° 7 - Calviac – Cajarc, 88km / dénivelé 1100m

Bernard prend le fourgon toute la journée aujourd’hui, il fera le paparazzi et transportera les bagages jusqu’au Domaine des Cazelles à Cajarc. Le temps est humide et frais, nuageux mais pas de pluie au départ du camping.

Direction Labastide du Haut Mont, cela va encore grimper …nous allons nous retrouver sur le point le plus haut du département : 788m d’altitude, en passant par le pas des Aubiniés, altitude 654m !

De là, descente vers Bessonies mais une crevaison sur le pneu tubeless (Aïe!) arrière (Aïe!) de Liliane, va nous stopper net. Réparation avec kit mèche faite en 2x2 par Benoît (OUF!). Nous reprenons la route et pouvons admirer le Château du Maréchal Ney, magnifiquement restauré. 

La ville suivante que nous traversons est Bagnac-sur- Célé. Le soleil se montre mais des orages sont toujours annoncés pour le milieu d’après-midi. Il faut dire que depuis le début du Tour, nous consultons toutes les météos possibles, à toute heure ....! Nous attaquons sereinement la montée pour quitter la ville ..et quelle montée !! de quoi nous aiguiser l’appétit. Nous prendrons notre repas pique-nique à Figeac,  en bordure de ville , sans prendre le temps de visiter car nous craignons de renouveler l’expérience de la veille et de prendre la saucée.

Nous montons à Faycelles, et oui encore çà monte !! Joli petit village typiquement lotois.. puis repartons vers St Pierre Toirac et aurons le plaisir d’assister J-Claude dans la réparation de  la crevaison roue avant (OUF !) de Brigitte.

Direction Laroque-Toirac, son magnifique château XII-XVème et son pigeonnier puis le beau village perché de Monbrun, qui rappelle les villages de haute provence par la présence de ces immenses cyprés qui dominent le Lot et que l’on admirera d’en bas. Il fait face au cirque du Saut de la Mounine et à ses hautes falaises.

Il fait  très chaud pour parcourir les derniers kms, le soleil est bien présent, les nuages et l’orage pas encore là. La dernière montée pour arriver aux Cazelles, que seuls ceux qui ont fait Pâques en Quercy en 2022 connaissent, est rude et manque de stopper certaines d’entre nous mais nous sommes toutes déterminées…pas un pied à terre avant le sommet.

Logés dans 3 petites maisons, nous devons organiser le repas ce soir, pas de service de restauration. Pendant que certains se reposent, d’autres iront à la piscine, Josiane, Liliane et Benoît iront faire un tour en ville (les cachottiers !) et Bernard ira faire les courses pour le soir avec l’une d’entre nous : ce sera finalement crudités, saucisse à la poêle , quiche aux légumes, fromage et salade de fruits maison.

Un délice et une réussite sauf que l’orage est arrivé et que nous devons manger à l’intérieur.. Dommage !

Mercredi 14 Juin : Etape n°8 – Cajarc – Vers, 43km / Dénivelé 860m

Dernière étape de notre Tour du Lot. Aujourd’hui, nous rallions Vers par la vallée du Célé.. çà va monter .. pour changer !!

Nous sommes beaucoup plus nombreux à prendre le départ à Cajarc : Susan, Henri et Pierre sont là avant la fin du petit déjeuner !

Nous devons retrouver en route, qui arrivent depuis Vers, St Clair, Catherine, Bertrand et J-Luc …finalement notre duo CT aura le temps de pédaler depuis Vers et de nous retrouver en bas à Cajarc. C'est un plaisir de les revoir et nous apprécions leur présence et leur soutien pour cette dernière étape !

Après rangement et ménage, nous partons tous ensemble, tous vêtus de nos maillots jaunes, les uns CoDep, les autres CahorsCT…C’est par la montée, et oui, vers Saint-Chels que nous quittons la capitale du Safran et du Schmilblick. Petit détour par le circuit des dolmens avant de descendre vers Marcilhac-sur-Célé où l’abbaye bénédictine St Pierre et son église romane nous attendent. Quelles merveilles ! Nous y retrouvons Odette, Bertrand et J-Luc.

Puis, c’est en suivant le Célé et ses eaux brunâtres grossies par les récents orages, que nous filerons vers Marcilhac-sur-Célé où un arrêt à l'Abbaye s'impose.

Sauliac-sur-Célé, le Moulin de la Pescalerie et le château des Anglais à Cabrerets, la vallée du Célé défile sous nos coups de pédale. Chemin faisant,  nous retrouvons Bernard, Rolande, Guy, Martine et Claude venus à notre rencontre pour partager avec nous  la fin de notre périple. 

Nous prendrons de la hauteur à nouveau en montant direction Pech Merle puis Merlan pour surplomber Vers par la côte de Pech Picou. Quelle vue sur le village, le Lot et la falaise du  Mas de Saboth où l’on peut apercevoir encore quelques  vestiges de l’aqueduc qui, jadis, acheminait l’eau depuis la source de la Polémie, près Lauzès, jusqu’aux thermes romains à Divona Cadurcorum / Cahors.

Dernier coup de collier ..encore 1,1km d’ascension ! A 12h45, nous sommes tous arrivés, ravis d’avoir résisté, persévéré  et accompli ce Tour du Lot 2023 TOUS ENSEMBLE !! Quelle satisfaction !

Nous nous retrouvons tous autour d’une bonne table et d’un excellent repas offert par le Codep à tous ceux qui étaient à vélo du départ à l’arrivée … De beaux moments d’échanges et de belles surprises avec des cadeaux offerts à Bernard pour son expérience, son dévouement, son accompagnement, sa bonne humeur et les beaux parcours concoctés (le dénivelé est ...presque...oublié !!), à Françoise dont l’anniversaire était pendant le Tour et à Manet, Véro et M-France pour leur implication dans l’organisation mais aussi par la venue, au moment du café, de Louis et Serge, contents de nous retrouver tous, d’évoquer quelques souvenirs et de commenter quelques photos.

Ce Tour du Lot a vraiment été une réussite. C’est grâce au groupe, à sa convivialité, à sa bonne humeur, à sa joie de vivre, que nous avons tous réussi ce périple. Nous avons tous apprécié ces beaux paysages traversés (connus ou pas !), ce patrimoine si riche qui nous a servi de « carotte » pour avancer ! Pas d'évènement gravissime, pas de chute, quelques crevaisons dont Guy F détient le record 🤣🤣 et bien sûr quelques améliorations à apporter .. mais surtout de beaux souvenirs à garder en tête ! 

Mais ce n’était que la mise en bouche, que l’échauffement,  puisque, comme vous l’avez compris, l’an prochain, en 2024, on recommence !!

                                          Et bien oui, nous irons ENSEMBLE A PARIS !

                                                 A vélo, tout est plus beau 😉 !

Manet & M-France, pour le partage des écritures, avec les photos du groupe WhatsApp 

Film de Jean Luc à suivre.....